Maria Popa studiowała w Gheorghe Dima Music Academy w Cluj-Napoca, jednym z najważniejszych ośrodków kulturalnych w Transylwanii. W produkcjach uniwersyteckich występowała na scenie jako Prince Orlofsky Die Fledermaus (Strauss), zaśpiewała Paggio della duchessa w Rigoletto Verdiego w Rumuńskiej Operze Narodowej w Cluj-Napoca. Maria Popa miała dziesięć lat lekcji gry na skrzypcach, zanim zdecydowała się śpiewać operę. W 2010 roku zajęła I miejsce na Ogólnopolskim Konkursie Wokalnym w Bistrita w Rumunii oraz była półfinalistką konkursu New Voices Fundacji Bertelsmanna w Gütersloh. ze studia operowego Deutsche Oper am Rhein w sezonie 2015/16 jako Giovanna (Verdi) Rigoletto, Sandmännchen (Humperdinck) Hansel and Gretel, Dryste (Strauss) Ariadne auf Naxos oraz Der Rosenkavalier (Strauss) Werther (Massenei ) oraz jako kobieta-kwiatek w światowej premierze opery dziecięcej Królowa śniegu (Długa) do obejrzenia.